Quel est l’avenir de la Russie émergente

Les deux puissances étrangères sanctionnées par l’Occident s’efforcent de renforcer leur coopération militaire et économique. Pourtant, d’importants obstacles demeurent.

La guerre en Ukraine a renforcé les relations entre Moscou et Téhéran, donnant lieu à des scénarios sur la manière dont un axe Russie-Iran pourrait se développer. L’une est une histoire à court terme du soutien matériel iranien à la guerre russe en Ukraine, qui se déroule actuellement. L’autre implique des changements à plus long terme dans l’infrastructure de transport régionale, la fameuse « connectivité eurasienne ». Ce scénario est peut-être en préparation.

Bien que peu de gens approuvent le trafic d’armes, la perspective de voir la Russie et l’Iran insuffler une nouvelle vie à la route de transport nord-sud pourrait encore recueillir le soutien intéressé de la part d’autres parties. Plus important encore, cela pourrait cimenter les relations entre Moscou et Téhéran.

Le rôle à court terme de l’Iran dans le soutien à l’agression russe contre l’Ukraine est évident. Bien qu’il soit prouvé que la Russie s’approvisionne pour sa production d’armes via des intermédiaires dans des pays tiers, l’Iran est le seul pays à admettre ouvertement qu’il fournit des armes. De nombreux véhicules aériens de combat sans équipage (drones Shahed) ont été livrés à l'armée russe par des fabricants iraniens et des préparatifs sont en cours pour les fabriquer en Russie. Vraisemblablement, l’Iran fournit également de grandes quantités d’autres munitions, allant des obus d’artillerie et de mortier aux balles d’armes légères, pour les troupes de l’envahisseur.

Les navires « devenant sombres » sur la mer Caspienne indiquent que des affaires douteuses se déroulent.

Certaines fournitures ont été transportées via de gros avions cargo de compagnies aériennes iraniennes (l'Iran compte plusieurs compagnies aériennes privées et publiques en activité) qui ont été suivies en vol depuis l'Iran vers les aéroports de Moscou. Mais la voie principale a été la mer Caspienne. Le suivi des mouvements maritimes a montré une augmentation du nombre de navires naviguant depuis les ports iraniens, principalement Amirabad et Bandar Anzali, vers Astrakhan en Russie et remontant la Volga.

Il est révélateur que nombre de ces navires effectuent une partie de leur voyage avec leurs transpondeurs AIS (Automatic Identification System) éteints. Bien que cela viole clairement les règles internationales de sécurité maritime, cette pratique est devenue de plus en plus courante pour les navires russes engagés dans des activités clandestines de renseignement et évitant les sanctions sur l’exportation de pétrole via des transferts de navire à navire en mer. Les navires « devenant sombres » sur la mer Caspienne indiquent que des affaires douteuses se déroulent.

Le fait que de nombreux petits navires destinés au transport fluvial et côtier, construits par centaines à l'époque soviétique, ont été transférés vers la mer Caspienne témoigne également de l'essor du commerce. Naviguant sous des noms comme Volgo-Balt, Volgo-Neft et Sormovskiy, ils sont connus sous le nom de ferraille flottante. Les nations côtières de la Baltique ont trouvé de bonnes raisons de s'inquiéter du fait que des navires soviétiques mal conçus se retrouvaient coincés dans les glaces, nécessitant une assistance coûteuse en brise-glace et posant un risque de marée noire provenant de pétroliers à simple coque. Désormais, cette flottille de zombies fournit des armes en provenance d’Iran.

Les gouvernements occidentaux ne peuvent pas faire grand-chose pour bloquer ou même ralentir ce trafic. L’Iran est déjà soumis à de lourdes sanctions et les autres pays côtiers de la Caspienne poursuivent leurs propres stratégies. Théoriquement, le Kazakhstan pourrait être incité à intervenir, par exemple pour détourner les accusations selon lesquelles il servirait de canal pour contourner les sanctions russes, mais rien n’indique que cela se produise. L’Azerbaïdjan n’agira pas contre l’Iran tant que la Turquie n’aura pas donné son feu vert, et le Turkménistan est notoirement distant.

L’incitation de l’Iran à s’engager dans ces activités va au-delà de la simple volonté d’influencer l’issue de la guerre en Ukraine. Compte tenu de son isolement sous de lourdes sanctions occidentales, Téhéran a intérêt à plus long terme à obtenir un financement russe pour un projet essentiel à sa survie économique, le Corridor de transport international Nord-Sud (INSTC).

Conçu au début des années 2000 par la Russie, l’Iran et l’Inde, l’INSTC envisage un corridor de transport « multimodal » de 7 200 kilomètres de long qui relierait la Russie à l’Inde via l’Iran, donnant accès aux ports d’eau chaude de l’océan Indien et du golfe Persique. . Il dispose d'une route ferroviaire occidentale, longeant le littoral à travers l'Azerbaïdjan, et d'une voie transcaspienne par chemin de fer et par bateau à travers la mer Caspienne. Comparé au tracé du canal de Suez, ce corridor serait beaucoup plus court et plus économique.