Pourquoi la mer Noire devient le point zéro de la guerre en Ukraine

Les efforts de contre-offensive de Kiev se sont concentrés sur la séparation de la Russie de la Crimée, tandis que l'accord sur l'exportation de céréales continue de faiblir.

La guerre en Ukraine est généralement présentée comme un conflit entre l’Est et l’Ouest, entre la Russie et l’Europe. Mais le conflit s’étend également selon l’axe Nord/Sud.

Historiquement, la Russie a conquis l’Ukraine par le nord et a tenté d’étendre son empire vers le sud, à travers le Caucase et autour de la mer Noire. Les installations navales de Crimée constituent un atout stratégique clé pour la Russie, et la Crimée elle-même est à la fois une pierre angulaire emblématique et pratique de l'identité impériale de la Russie.

Il n’est donc pas surprenant que cet été ait été marqué par une escalade des actions militaires dans et autour de la mer Noire.

L’un des principaux objectifs de l’offensive estivale ukrainienne est de couper le pont terrestre le long de la rive nord de la mer d’Azov qui relie la Russie à la péninsule occupée de Crimée. L'Ukraine a lancé des frappes contre des bases de munitions et des dépôts de carburant en Crimée et en Russie même. Le 4 août, un drone maritime ukrainien a frappé le navire de débarquement russe Olenegorsky Gornyak à Novotcherkassk, le principal port russe d'exportation de pétrole sur la mer Noire. Le lendemain, un autre drone a endommagé un pétrolier russe dans le détroit de Kertch. La Russie envisage désormais d’installer des barrages flottants et des filets pour protéger ses ports et le pont du détroit de Kertch contre de futures attaques de drones maritimes.

Revenons un peu en arrière. En juillet 2022, la Russie a accepté un accord négocié par l’ONU et le président turc Recep Tayip Erdoğan, autorisant les navires russes et ukrainiens à exporter des céréales via la mer Noire. Cela a généré plus d'un milliard de dollars de revenus pour l'Ukraine et a atténué la flambée des prix sur le marché mondial des céréales.

Cependant, en juillet 2023, la Russie a annoncé son retrait de l’accord – et a ensuite renforcé son blocus et lancé une vague de frappes de missiles sur les installations d’exportation de céréales ukrainiennes. La Russie avait depuis longtemps exprimé son mécontentement face à cet accord, demandant des concessions telles que l’accès des commerçants russes aux assurances occidentales et la réouverture d’un pipeline d’exportation vers Odessa pour l’ammoniac russe (un ingrédient clé des engrais).

Mais la cause immédiate de la révocation de l’accord était probablement le fait que l’Ukraine a heurté le pont du détroit de Kertch reliant la Russie à la Crimée le 17 juillet (l’Ukraine avait déjà heurté le pont de Kertch en octobre 2022).

L'Ukraine demande à la Turquie, à la Roumanie ou à la Bulgarie de fournir des navires d'escorte pour permettre la reprise des exportations de céréales, mais cela est peu probable compte tenu du risque d'action militaire de la Russie. Vendredi. Kiev a également annoncé un projet de « couloir humanitaire » pour sortir de ses ports de la mer Noire les navires bloqués par la Russie depuis février 2022.

L’escalade horizontale de la guerre par la Russie en s’attaquant aux exportations céréalières de l’Ukraine reflète le désespoir croissant de Moscou face à l’absence de voie vers une victoire totale, ou de stratégie de sortie en l’absence de victoire totale.

La Russie étant exclue de l’Europe, la dimension méridionale devient de plus en plus importante – économiquement, politiquement et militairement. Le flanc oriental de la mer Noire est devenu un important canal économique pour la Russie. La Turquie, la Géorgie et l’Arménie sont des pays de transit pour les importateurs russes cherchant à échapper aux sanctions occidentales. Il existe des vols directs entre la Russie et la Turquie, la Géorgie et l'Arménie, tandis qu'en Europe, la Serbie est le seul pays à proposer des vols vers Moscou.

En mai 2023, Poutine a annulé le régime des visas pour les Géorgiens et levé l'interdiction des vols vers le pays. On estime qu’il y a 100 000 Russes en Géorgie. Il s'agit notamment de personnes qui ont échappé à la répression politique ou à la conscription, mais beaucoup sont des professionnels de l'informatique qui trouvent plus facile de vivre et de travailler en dehors de la Russie. Ils ont stimulé l'économie géorgienne. Les exportations géorgiennes vers la Russie ont augmenté de 75 % au premier semestre 2023, à 1,3 milliard de dollars, et le pays a reçu 4,37 milliards de dollars d'envois de fonds des Géorgiens travaillant en Russie en 2022.

Il existe un commerce important de marchandises sanctionnées à travers la frontière entre la Géorgie et la province sécessionniste d'Abkhazie, d'où elles sont acheminées vers la Russie. Au premier trimestre 2023, les exportations allemandes vers la Géorgie ont augmenté de 48 pour cent, vers l'Arménie de 132 pour cent et le Kirghizistan de 770 pour cent. Il existe une certaine opposition à l’afflux de Russes parmi les Géorgiens, car ils font augmenter les coûts du logement. Il existe toujours du ressentiment à l’égard de la Russie en Géorgie à cause de la guerre de 2008, même si les intérêts économiques semblent l’emporter sur les griefs historiques.