Positionneurs de soudage robotisés : Une alternative au soudage traditionnel

Ce robot de manutention de matériaux déplace non seulement la grande soudure dans la cellule, mais il positionne également la pièce pour que les deux robots de soudage puissent terminer leurs soudures. Photos gracieuseté d’Acieta.

Les positionneurs de soudage sont omniprésents dans les opérations de fabrication de métaux lourds. Ils sont incroyablement utiles pour manœuvrer de grandes soudures en position afin de faciliter la vie des soudeurs.

Entre-temps, les robots de soudage deviennent tout aussi courants, même dans les petits ateliers. Les coûts ont baissé ces dernières années et ils sont plus faciles à programmer. Étant donné que de nombreuses entreprises de fabrication de métaux ne trouvent pas de soudeurs intéressés à travailler pour elles, elles envisagent également des cellules de soudage robotisées pour atténuer les goulots d'étranglement dans le département de soudage.

Même avec l'évolution vers les robots dans le département de soudage, les positionneurs font toujours partie du mix. Les positionneurs de soudage remplissent la même fonction et s'adressent à un maître de travail plus exigeant, car les robots de soudage n'ont pas besoin de toilettes ou de pauses déjeuner.

Avec de plus en plus de robots dans les ateliers de fabrication de produits métalliques, ce n'était qu'une question de temps avant que quelqu'un ne pose une question simple : et si un robot de manutention remplaçait le positionneur de soudage dans la cellule de soudage ?

Acieta, un intégrateur de systèmes robotiques, a discuté de ce type de configuration de cellule de soudage automatisée lors de la réunion annuelle de la Fabricators & Manufacturers Association au cours des deux dernières années. Alors que les fabricants recherchaient plus d’efficacité dans leurs opérations de soudage, ils se sont montrés beaucoup plus réceptifs aux nouvelles approches de l’automatisation. Le FABRICATEUR s'est entretenu avec Pete Rogers, vice-président des opérations pour les opérations d'Acieta's Council Bluff, Iowa, à propos de cette tendance et de l'utilisation de robots de manutention comme positionneurs pour les soudures.

Le FABRICATEUR :Acieta a-t-elle des clients dans le secteur de la fabrication métallique qui utilisent actuellement des robots de manutention comme positionneurs ?

Pete Rogers : Je dirais que nous avons actuellement une poignée de clients qui le font. C'est de plus en plus accepté. Pour être honnête avec vous, la pénurie de main-d'œuvre en est en grande partie responsable. Cela fait bien plus partie des débats aujourd’hui qu’il y a cinq ans.

FAB :Qu’est-ce qui a motivé cet intérêt pour l’utilisation de robots de manutention comme positionneurs ?

Rogers : Dans le passé, si vous aviez une pièce plus lourde, vous utilisiez quelque chose comme un crochet céleste pour la positionner sur un positionneur à 2 axes capable de carreler ou de tourner, et vous utilisiez des robots de soudage en conjonction avec cela. Le plus gros inconvénient de ces cellules, bien qu'il y en ait probablement des milliers aux États-Unis, est la plupart du temps qu'elles ne fonctionnent pas car il leur faut 20 à 30 minutes pour remplacer la pièce de l'appareil et en remettre une nouvelle.

Donc, ce que nous faisons, c'est reprendre le même concept avec les robots de soudage, mais nous demandons à une personne de faire rouler une pièce vers une zone où un robot plus grand peut l'atteindre. Le robot saisit la pièce, la place devant les robots de soudage, la retire de la cellule et récupère une autre pièce. Vous avez donc un troisième robot dans le mix. Avec ce troisième grand robot de positionnement, vous éliminez essentiellement le temps nécessaire au chargement et au déchargement du luminaire. Cela vous donne également un peu plus de flexibilité dans le positionnement des pièces car vous disposez d'un robot à 6 axes pour placer la soudure là où elle doit être.

Le robot de manutention place précisément la soudure là où les deux robots de soudage peuvent aller travailler. Aucun positionneur de soudage n'est nécessaire.

FAB :L’ajout d’un robot pour le positionnement des soudures complique-t-il la programmation d’une telle cellule ?

Rogers : Je ne dirais pas que cela complique nécessairement la programmation. Cela ajoute plus de programmation.

Évidemment, du point de vue de l'investissement initial, cela va être un peu plus élevé car il y a essentiellement un troisième robot à programmer. Une fois cette cellule créée, en ce qui concerne la maintenance ou la poursuite du fonctionnement du système, je dirais qu'il n'y a pas de difficulté supplémentaire à le faire fonctionner.

FAB :